挙式の日は、朝から忙しかった。法的な手続きをし、式を挙げ、披露目をする。来客の相手も欠かせない。洋式の礼装に身を包んだ明臣は、白いドレスを着た沙保子の顔を、まだまともに見てもいない。
　帝都の中心にあるホテルを借り上げた披露宴は、金に糸目をつけない豪華さで人々を圧倒した。
　新郎新婦双方の親族席は、対照的だった。
　指折りの名門華族との縁組に誇らしげな新郎一族と、屈辱に下を向いている新婦一族。これは歩み寄りは無理そうだと、明臣は早々に匙さじを投げた。
　雛壇に座って笑顔を保ち、招待客達との懇談を一通り終わらせた頃には、場は華やかな夜会のようになっていた。もう新郎新婦がいなくても問題ないだろうという機を計って、明臣は沙保子の手を取って会場を出た。
　結婚式の衣装のまま、自動車に乗り込んで東院邸に帰る。
　使用人達が出迎える中、明臣は沙保子を寝室に押し込んだ。
　暗い室内を、窓から射し込む月の光が照らしている。寝室の中心には、寝台がある。
　その白い敷布の上に、沙保子を横たえた。いくら深窓の令嬢でも、嫁いできた以上、閨事の知識くらいはあると思いたい。
　純白のドレスは、沙保子にぴったりに造られている。首元までレースで覆われた肢体は、ひどく儚げに見えた。
　きゅっと締め上げている紐を緩め、ドレスをはだけた。繊細な生地の下から、真珠のように白い肌が現れる。女性らしいまろやかなふくらみに指が触れた時、沙保子が息を呑んだ。
　ふい、と背けられた横顔を見ると、羞恥に染まった頬と耳朶は、薄らと桜色に上気している。
　その様子が、何ともいえない艶を放っている。
　沙保子の背に手を廻して紐を解き、ドレスを半ばまで脱がせる。洋装用の下着と、やわらかそうな乳房が露わになった。その先を暴こうとした時、レースが指先に引っかかる。苛ついた明臣は、力任せにドレスを引き裂いた。
「は、るおみ、さま」
　驚いたのか、沙保子が背けていた顔を正面に戻す。細い指が、戸惑うように明臣の手に添えられた。
「どうせもう着ない服だ」
　使い回すこともない。そう思うと、丁寧に扱っているのが馬鹿馬鹿しくなった。
　明臣は沙保子の胸元を開き、そのまま力任せに引き破った。絹を裂く音というのは、実際にやってみたところ、あまり大きくはない。
　そのままドレスを脱がせ、白い下着も剥ぎ取る。泣きそうな顔をした沙保子にかまわず、白い素肌を月明かりに晒した。華奢だと思っていた体は、補正の下着なしでも女性らしいまるみを帯びて美しかった。
　ふんわりと盛り上がった乳房は先端だけが淡い桜色で、他は抜けるように白い。肌理の細かな、しっとりした肌に手を滑らせると、沙保子の体が大きく震えた。
「沙保子」
　初めて呼び捨てにした明臣に、沙保子は小さく瞬きをする。
「成り上がりに体を許すのは嫌か？」
　挙式前の丁寧な口調は、礼服と共に脱ぎ捨てた。襯衣と洋袴を纏ったままの明臣と違い、沙保子が着ていた白いドレスは、千々に破られて原形を留めていない。
　明臣は、匂い立つようになめらかな肌に指を這わせた。
「わ……たくし、は」
「明臣さまの妻ですから、か。聞き分けのよいことだ」
　沙保子の言葉を先取りして、明臣は華奢な肢体を組み伏せた。沙保子が戸惑ったように見上げてくる。
　心の奥底まで見通しそうな澄んだ瞳が煩わしくて、明臣は沙保子に口づけた。小さな唇は、やわらかく艶やかだ。
　ん、と微かな声を上げた隙に、口づけを深いものに変える。口内の粘膜を舐めると、沙保子は小さく震えて明臣の襯衣にしがみついた。
　明臣は、剥き出しになった白い肩に口づけ、痕を残した。沙保子の真っ白な肌は、軽く吸うだけで薄桃色に染まる。
　ふんわりと盛り上がった乳房に手を這わせながら、肌に愛撫を施す度、沙保子の押し殺した声が零れた。
「っ、ん……」
　つうっと、こめかみを流れる汗に気づいて、明臣は組み伏せていた肢体から少し離れた。真っ白い肌にいくつも散った鬱血痕が痛々しいほど、沙保子の体は嫋やかだった。
　沙保子の裸の背に、手を這わせる。びく、と細い体が大きく震えた。形のいい乳房をやわく揉むと、沙保子の顔に動揺が宿る。
「もう少し肉付きがよくてもいいんだが」
　我ながら下衆な物言いだと自嘲した明臣だが、沙保子は困ったように目を瞬かせている。今までの彼女なら、明臣の言葉に「申し訳ございません」と謝りそうなものだが。
「あまり肥り肉になりますと、衣類を一から仕立て直しになりますので」
　明臣が眉を顰めると、沙保子はおずおずと申し出た。
「明臣さまが、わたくし相手では興が削がれるのでしたら」
「そういうことは言っていない。女の裸体を見れば、大抵の男はその気になれる」
　とはいえ、明臣の場合は、好ましい女に限るのだが。そして、秋津沙保子──今は東院沙保子となった妻の容姿に対して、文句はない。
　ただ、あまりにも沙保子の視線には羞恥がない。生娘なのは間違いないはずだが。
「沙保子」
「はい」
「俺が触ると、何かあるか」
「……くすぐったい、ような」
「そうか。──これは？」
　白い乳房を手で掴み、やんわりと揉んだ。やわらかくも芯があるような感触だが、肌は指に吸いついてくる。
「……っ、わかり、ませ……」
「何も感じないか？」
「……わかりません」
　沙保子は泣きそうな顔で答える。その顔が、快楽に染まるのを見たいと思う。
「これから、夫婦になる為の行為をする」
「わたくし達は、もう夫婦なのでは……？」
「法的にはな。実情は、まだ夫婦ではない。──ここに」
　薄い和毛の奥、沙保子の秘所を指でなぞった。そこに触れられることは初めてだろう沙保子が、くっと息を殺す。
「俺が挿入る」
「……明臣さまが？」
　困惑と疑問を溶かしたような視線が、明臣を捉えた。無垢な様が、官能をそそる。今の沙保子は男装時とは違って女であることを隠していないのに、微かな背徳感があった。男女の営みをよく知らない妻に、閨の教育を施すことになるとは思わなかった。
「君の欠けた部分に、俺の一部が挿入って、それで夫婦になる」
「……よく、わかりません」
「臥所で共寝するだけでは、子は授からない」
　そう言って、明臣は沙保子のなだらかな腹部を撫でた。
「この奥に、俺が子種を放って、君の胎がそれを受け止めたら、子ができることもある」
「難しいのですね」
　真顔で頷かれ、明臣は脱力したくなった。こちらの「その気」が失せる反応はやめてほしい。
「これから、俺は君の体を探る。常と違う感覚がしたら言いなさい」
「はい」
　素直に答えられ、微妙な気持ちで明臣は沙保子の唇を塞いだ。
（──男女の行為をわかっているのか、このお姫さまは）
　こんな世間知らずで、よく今まで「職業婦人」でいられたものだと感心すらする。だが、明臣が一瞬躊躇うほど──溺れてしまいそうな不安が過ぎるほど、沙保子の肌は手触りがいい。
　しっとりと肌理細かですべらかで、小振りな乳房には適度な張りがある。今を盛りと咲く花のような、匂やかな美しい肌だ。
　剥き出しの肩を撫でながら、唇を深く合わせていく。接吻に慣れていない沙保子が、苦しそうに唇を戦慄かせた。そのあわいに、舌を差し込む。
「っ、ん……っ」
　歯列を辿り、口内を舐める。熱を帯びた舌でやわらかな頬の内肉を撫で、奥で小さくなっていた沙保子の舌を絡め取った。
　明臣のものより小さな舌を掬い、先端でつつく。怯えるように逃げる舌を追いかけ、口内を蹂躙した。
「……っ、ふ……」
　目を閉じた沙保子の長い睫毛を見つめながら、口づけの角度を変える。より深くなった接吻に、沙保子が苦しげに喘いだ。
「は……」
　密やかな吐息に、ぞくりと体が震える。口づけもろくに知らない沙保子に翻弄されそうで、明臣は一度彼女から離れた。つうっと、細い銀の糸が二人を繋いでいる。
「口づけは、嫌か？」
「いえ。ただ……少し、苦しくて」
　落ち着いた声が、どこか戸惑いを含んでいる。その落差が艶になることに、沙保子は気づいていない。
　明臣は襯衣の釦を一つ外し、喉元を緩めた。捕食の為に呼吸を整えた後、沙保子の唇をもう一度貪った。
　不意に再開された接吻に、沙保子はおずおずと応え始めた。小さな舌が、ちろちろと明臣の舌に触れては逃げる。
　それを追い、唇をやわらかく押しつける。重ねては離れ、また重ねて口内を嬲る。その度、沙保子の腕が明臣の襯衣に縋りついた。
　何度となく口づけ合いながら、明臣は沙保子の乳房を手のひらで包んで捏ねた。瑞々しい肌がほんのりと紅潮し、色香を放っている。その、紅緋に染まった先端を指先で摘まむと、沙保子の喉が上下した。
「……っ、ん……！」
　晒された喉元に唇を這わせ、痕を残す。同時に、熟れた乳首を指で転がしたら、沙保子は大きく喘いだ。
「あ……っ、あ、ん……！」
　明臣には心地よい嬌声だったが、沙保子はかあっと頬を染めて両手で口を覆った。その手を掴み、沙保子の喉を舐めた。
「隠すな。聴かせろ」
「で……すが」
「君は、閨事は知らぬのだろう」
　実際、隠さなければならないような声ではない。明臣は、沙保子の声を気に入っているし、その声が乱れ喘ぐなら聴いていたいと思う。
「声を抑えては、君はどこが好いのか、俺にわからない」
　尤もらしく告げれば、沙保子は素直に頷いた。花街の女達はあられもない声を上げて客を喜ばせようとするが、無意識に声を殺そうとする沙保子は、そこまで乱れないだろう。
　──いずれ、快楽に堕ちきった姿を見たいと思わなくもないが。
　今は、ただ「夫婦として」当然の行為をしているだけだ。沙保子には、明臣の子を産んでもらわなくてはならないし、その為には性行為が必要だ。
　意識を切り替え、再び沙保子の肌を辿った。まるい乳房を包み、指全部を使って揉む。指と指の間で乳首を挟んで擦り、色づいたそれを口に含んだ。
　口の中で硬くなった乳首を転がし、舌でつつく。時折、ちゅっと吸い上げれば、沙保子は乱れた呼吸を繰り返している。
「ぁ、ん……っ、ん……！」
　声を抑えるなと言った明臣の命に従うように、沙保子は快楽を受け止めて甘く啼く。唇で食んだ乳首をくちゅりと舐めながら、明臣は沙保子の体を撫でた。
　ほっそりしているとはいえ、やわらかく女らしい肢体だった。その優美な曲線を辿るように愛撫しながら、閉じている脚を開かせた。
「……っ」
　びく、と震えた沙保子が息を呑む。
「明臣、さま」
「ここに挿入ると言っただろう？」
　泣きそうな顔をしている沙保子に口づけ、隠すもののない秘部を指で撫でた。微かに濡れていたらしく、指を這わせると蜜が零れてくる。
「っあ、あ……！」
　直接的な快感は、沙保子には未知のものだったらしい。震えながらも、明臣の手の動きを咎めることはない。それをいいことに、明臣は濡れ始めた秘花の柔肉を拓いた。
　唇を離し、沙保子の体のあちこちに鬱血痕を残しながら、肌の感触を楽しんだ。開かせた脚の付け根に顔を近づけたら、沙保子が悲鳴を上げた。
「そこ、は……！」
「俺が挿入る場所だ。覚えろ、沙保子。ここは、俺を受け入れる為の場所──俺のものだ」
　じわりと湧いた独占欲に突き動かされるように、明臣は躊躇なくそこに口づけた。繊細な動きで花片をめくり、露わになった淫芽と蜜口に愛撫を始める。
「っあ、あ……、はる、おみ……さ……！」
　ゆるゆると秘花を撫でていた指に蜜を絡ませ、ゆっくりと差し入れる。浅い部分をくすぐり、ぷくりと硬くなった淫芽を甘噛みしたら、沙保子の腰が跳ねた。
　蜜に濡れた隘路を拡げる為に指を抽送し、溢れた愛液を啜った。沙保子が泣きそうな声で嬌声を零し、秘花は朝露に濡れた花のように綻んでいく。